2006年冠军意大利队及2014年冠军德国队以4届紧随其后。 2026世界杯的吉祥物为驼鹿Maple（代表加拿大）、美洲虎Zayu（代表墨西哥）和白头鹰Clutch（代表美国）。 角逐申办资格的足球协会也会收到一份表格，缴交该表格代表足联官方对角逐资格的确认。 2010年，南非成为第一个主办世界杯的非洲国家。 淘汰赛从1/8决赛展开，由小组首名对战另一小组次名。 积分制度采用胜3分、和1分、负0分的制度（1990年世界杯为止赢一场比赛只得2分）。 其他队伍会分入第二至第四级别，多以球队所属的洲份来划分。 足球运动较发达的区域如欧洲和南美洲的入围比例会较亚洲或大洋洲多出几倍。
如有两队或以上球队最终同分，则先计算（净胜球）净胜球差，再计算进球数，最后计算两队对赛胜负关系，若仍未能分胜负，在2018年时采纳红黄卡纪律统计，优者晋级，不然便会以抽签形式决定排名。 每组的最后一轮小组赛，四队之间的两场比赛会同时开赛，以确保公平。 奥运女子足球亦从1996年开始举办，参赛球员不受年龄限制。 足球亦是奥运项目之一，只有1896年和1932年两届除外。
德国在巴西举行的2014年世界杯创下世界杯半决赛最大分差7比1胜东道主巴西。 而世界杯带给主办国的直接经济效应更是立竿见影，早于1982年，西班牙因为主办世界杯就获得高达63亿美元的旅游收入，2006年的德国世界杯更是为德国带来110亿美元至120亿美元的直接经济收入。 荷兰和德国队分别在1978年和1986年卫冕世界杯亚军。 只有两队曾尝过两连霸的滋味：意大利队和巴西队分别在1938年和1962年卫冕世界杯冠军。
代表英国出赛的英格兰业余足球代表队蝉联了1908年和1912年两届奥运会的冠军。 世界上第一场国际性足球赛是1872年在苏格兰格拉斯哥进行的对抗赛，由苏格兰代表队对英格兰代表队，而首次国际性比赛为1884年开始举办的英国本土四角锦标赛。 世界杯分为预选赛、决赛圈2个部分，预选赛部分会在决赛圈展开的前3年举行，目前有48队能打入决赛圈，球队会在主办国境内进行为期1个月左右的决赛圈以争夺冠军宝座，世界杯决赛圈是全世界最受欢迎的赛事之一。 另外再创下历史性首支欧洲大陆球队夺得在南美洲举行比赛冠军的球队。 2002年以前，世界杯决赛阶段比赛都由一个国家承办，2002年世界杯首次由两国（日本和韩国）联合主办。 各个参赛国亦对球员以及球队开出高额的奖金以刺激成绩，朝鲜队于2010年打入南非世界杯赛，朝鲜政府开出的奖金甚至已经超越了奥运会金牌获得者的奖金。 而在美洲主办的世界杯决赛圈也几乎由南美球队赢得冠军，唯独2014年的德国队例外，他们在半决赛击败主办国巴西队、决赛击败阿根廷队赢得冠军。 几乎所有在欧洲主办的世界杯决赛圈皆由欧洲球队赢得冠军，唯独1958年的巴西队例外，他们在决赛击败主办国瑞典队赢得冠军。
1958年的瑞典队取得亚军、1962年的智利队及2006年的德国队取得季军、1970年和1986年的墨西哥队及2018年的俄罗斯队进入8强。 而西班牙亦在1982年世界杯中，在第二轮小组赛出局。 法国7次，阿根廷6次，乌拉圭、荷兰各以5次位列之后。 1966年英格兰世界杯吉祥物为狮子世界杯威利（World Cup Willie），是首个世界杯吉祥物。 自1966年世界杯起，每届世界杯都拥有自己的吉祥物。 之后的1/4决赛、半决赛、三四名决赛（半决赛落败方对战）至决赛会依次进行。 1942年和1946年世界杯因第二次世界大战而被迫取消。